La diabetes es una enfermedad crónica que hace que los niveles de glucosa en sangre de una persona sean demasiado altos. Aunque las personas con diabetes a menudo necesitan administrar cuidadosamente su dieta, incorporar los alimentos dulces o azucarados ocasionales en una dieta saludable aún puede estar bien.

Existe un concepto erróneo popular de que las personas con diabetes deben evitar todos los dulces y alimentos azucarados. Controlar cuidadosamente los carbohidratos y azúcares que come una persona es vital debido al impacto que puede tener en los niveles de glucosa en la sangre o azúcar. Sin embargo, aún es posible comer dulces o alimentos azucarados, siempre que sea parte de un plan de dieta saludable.

En este artículo, consideramos comer dulces como parte de una dieta saludable, tipos de azúcares y sustitutos del azúcar, y cómo leer la etiqueta nutricional en los envases de alimentos.

Comer dulces como parte de una dieta saludable

Las personas con diabetes deben considerar los alimentos azucarados como una delicia y comerlos en pequeñas porciones. La cantidad de carbohidratos y azúcares que una persona con diabetes puede comer depende de factores, incluidos: sus niveles de actividad
si están tratando de perder peso o mantener un peso saludable
si están tratando de reducir sus niveles de glucosa en sangre

Un médico o dietista puede ayudar a las personas a establecer metas personales y asesorar sobre un plan de dieta que se adapte a sus necesidades.

Según la Asociación Estadounidense de Diabetes, las personas con diabetes aún pueden comer dulces, chocolate u otras comidas azucaradas, siempre que se consuman como parte de un plan alimenticio saludable o se combinen con ejercicio.

Consideran un plan de comidas saludable para:

tiene grasa saturada limitada
contener cantidades moderadas de sal y azúcar
incluyen proteínas magras, vegetales sin almidón, granos integrales, frutas y grasas saludables
Sin embargo, es mejor guardar alimentos azucarados para un tratamiento ocasional y disfrutarlos en pequeñas porciones.

Al elegir cualquier alimento, es esencial que una persona con diabetes comprenda cómo puede afectar sus niveles de glucosa en sangre. Saber cómo leer las etiquetas de nutrición en los envases de alimentos puede hacer esto más fácil.

Muchos alimentos dicen ser "sin azúcar" o "sin azúcar agregado". Sin embargo, estos alimentos aún pueden contener calorías y tipos de carbohidratos que pueden afectar los niveles de azúcar en la sangre de una persona.

Tipos de azúcar
Hay tres tipos principales de carbohidratos:
carbohidratos simples o azúcares simples
carbohidratos complejos o almidones
fibra, que proviene de alimentos vegetales y en su mayoría indigestos
Tanto los azúcares naturales como los agregados están en los alimentos.

Los ejemplos de azúcares naturales incluyen:
fructosa, que es en frutas
lactosa, que está en los productos lácteos

Hay más de 60 nombres diferentes para agregar azúcar en la lista de ingredientes de las etiquetas de los alimentos. Algunos nombres comunes incluyen:
sacarosa, también conocida como azúcar de mesa
jarabe de maíz con alta fructuosa
jarabe de maíz
jarabe de arroz integral
Néctar de agave
miel
miel de abeja
maltosa
dextrosa
jarabe de malta
glucosa
maltodextrina
malta de cebada
azúcar de remolacha

Cuando una persona come, su sistema digestivo descompone los carbohidratos del alimento en glucosa, que es un azúcar simple. El cuerpo luego absorbe esta glucosa en el torrente sanguíneo.

La glucosa es la principal fuente de energía del cuerpo. Una hormona llamada insulina le dice a las células del cuerpo que absorban la glucosa de la sangre.

Las personas con diabetes o no producen suficiente insulina o sus células no responden a la hormona de manera adecuada. Esto hace que los niveles de glucosa en sangre sean demasiado altos.

Los azúcares simples tienden a elevar los niveles de glucosa en sangre más rápido y más alto que los carbohidratos complejos, como el trigo integral y la harina de avena.

Sustitutos del azúcar
Los edulcorantes artificiales pueden contener calorías y carbohidratos.
Los sustitutos del azúcar son alternativas bajas o sin calorías al azúcar que generalmente tienen un menor impacto en los niveles de glucosa en sangre de una persona.

Los fabricantes comúnmente los agregan a muchos alimentos, especialmente productos que describen como "bajo en azúcar", "azúcar reducida", "dieta" o "bajo en calorías". Sin embargo, otros ingredientes de estos productos aún pueden contener calorías o carbohidratos.

Antes de comprar uno de estos productos de azúcar reducido, es importante verificar la etiqueta para obtener detalles sobre la nutrición.

Los sustitutos del azúcar también pueden hacer que alguien coma más alimentos más adelante. También pueden alterar el sentido del gusto de una persona para que encuentre los alimentos naturalmente dulces menos apetitosos.

Los tipos comunes de sustitutos del azúcar incluyen:
Edulcorantes artificiales
Los edulcorantes artificiales, también conocidos como edulcorantes no nutritivos, son sustitutos sintéticos del azúcar que normalmente no contienen calorías o contienen muy pocas.

De acuerdo con la Asociación Estadounidense de Diabetes, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (FDA) ha aprobado seis edulcorantes artificiales:
aspartamo
acesulfame de potasio o acesulfamo k
sacarina
sucralosa
neotame
advantame

Las personas también pueden comprar muchos de estos edulcorantes artificiales para usar como sustitutos del azúcar de mesa o para cocinar y hornear.

Saludos.

Patricio Varsariah.