Escuché una vez una historia sobre un anciano nativo americano a quien le preguntaron cómo se había vuelto tan sabio, tan feliz y tan respetado. El respondió: "En mi corazón, hay dos lobos: un lobo de amor y un lobo de odio. Todo depende de a cuál alimento cada día ".

Esta historia siempre me da un pequeño escalofrío. Es a la vez humilde y esperanzador. Primero, el lobo del amor es muy popular, pero ¿quién de nosotros no alberga también a un lobo de odio? Podemos escuchar sus gruñidos a gran distancia en guerras lejanas y cerca de casa en nuestra propia ira y agresión, incluso hacia las personas que amamos. 

En segundo lugar, la historia sugiere que cada uno de nosotros tiene la capacidad -con base en las acciones cotidianas- de alentar y fortalecer la empatía, la compasión y la bondad, al tiempo que se restringe y se reduce la mala voluntad, el desdén y la agresión.

Reconocer la realidad del lobo del odio y comprender sus orígenes, poderes y "comida" son pasos vitales para restringir a ese lobo y, por lo tanto, hacer de nuestros hogares, lugares de trabajo y lugares más seguros y amorosos del mundo. 

Los factores económicos y culturales sin duda juegan un papel en la agresión humana, ya sea en pensamientos, palabras o hechos. Además, estudios recientes arrojan luz sobre los efectos de la evolución biológica, impulsados por las "ventajas reproductivas" de la ira, los prejuicios y la violencia.

Al igual que la cooperación y el amor recurren a múltiples sistemas neurológicos, también lo hacen la agresión y el odio: Gran parte, si no la mayoría, de la agresión es una respuesta al sentimiento de amenaza, que incluye incluso sentimientos sutiles de inquietud o ansiedad. Debido a que la amígdala, la campana de alarma del cerebro, está preparada para registrar amenazas y está cada vez más sensibilizada por lo que "percibe", muchas personas se sienten cada vez más amenazadas con el tiempo. Y así cada vez más agresivo.

En una escala mayor, nuestras tendencias agresivas alimentan los prejuicios, la opresión, la limpieza étnica y la guerra. A menudo estas tendencias son manipuladas, como por la demonización de "ellos" en la justificación clásica para un padre fuerte, control autoritario. Pero esas manipulaciones no serían tan exitosas si no fuera por el legado de la agresión entre grupos en nuestra historia evolutiva.
 
Nada queda fuera de tu conciencia, nada queda fuera de tu práctica, nada queda fuera de tu corazón. A medida que el círculo se encoge, surge naturalmente la pregunta: ¿qué queda fuera? Podría ser gente del otro lado del mundo con una religión diferente, o gente de al lado cuya política no te gusta. O parientes que son difíciles, o viejos amigos que te lastiman. Podría ser cualquier persona a la que considere menos importante que usted o simplemente un medio para sus fines.

Tan pronto como coloca a alguien fuera del círculo de "nosotros", la mente / cerebro automáticamente comienza a devaluar a esa persona y justifica el mal trato que recibe de él. Esto hace que el lobo del odio se levante y se mueva, solo un rápido ataque lejos de la agresión activa. Preste atención a la cantidad de veces que clasifica a una persona como "no como yo", especialmente en formas sutiles: no mi origen social, ni mi estilo, etc. Es sorprendente cómo es la rutina. Vea lo que sucede con su mente cuando libera conscientemente esta distinción y, en cambio, concéntrese en lo que tiene en común con esa persona, en lo que los hace a ambos un "nosotros".

Irónicamente, una respuesta a "¿Qué queda fuera?" Es el lobo del odio en sí mismo, que a menudo se niega o se minimiza. Por ejemplo, me incomoda admitir lo bien que se siente cuando el héroe mata al malo en una película. Nos guste o no, el lobo del odio está vivo y bien dentro de cada uno de nosotros.
Es fácil oír hablar de un terrible asesinato en todo el país o del terrorismo y la tortura en todo el mundo (o formas más leves de malos tratos cotidianos a otros cercanos) y negar con la cabeza, pensando: "¿Qué les pasa?". .

Todos tenemos el mismo ADN básico. Es una especie de ignorancia, que es la raíz del sufrimiento, negar la agresión en nuestra dotación genética. De hecho, el intenso conflicto entre el bien y el mal da lugar a la evolución del altruismo dentro de nosotros, dando como resultado que: el lobo del odio ayudó a dar a luz al lobo del amor.

El lobo del odio está profundamente arraigado en el pasado evolutivo humano y en el cerebro de cada persona hoy, listo para aullar ante cualquier amenaza. Ser realista y honesto sobre el lobo del odio y sus orígenes evolutivos e impersonales trae consigo la autocompasión. Tu propio lobo de odio necesita doma, seguro, pero no es tu culpa que se esconda en las sombras de tu mente, y probablemente te aflija más que a nadie. Además, reconocer al lobo del odio genera una precaución muy útil cuando estás en situaciones: discutiendo con un vecino, disciplinando a un niño, reaccionando a las críticas en el trabajo, en el que te sientes maltratado y acelerado, y ese lobo comienza a moverse.

Cuando miras las noticias de la noche, o escuchas a los niños discutir, a veces puede parecer que el lobo del odio domina la existencia humana. Al igual que los picos de excitación se destacan en un contexto de activación parasimpática en estado de reposo, nubes oscuras de agresión y conflicto requieren más atención que el "cielo" mucho más grande de conexión y amor por el que pasan. Pero, de hecho, la mayoría de las interacciones tienen una calidad cooperativa.

Los seres humanos y otras especies de primates restringen rutinariamente al lobo del odio y reparan su daño, volviendo a una línea de base de relaciones razonablemente positivas entre sí. En la mayoría de las personas la mayor parte del tiempo, el lobo del amor es más grande y más fuerte que el lobo del odio.

Amor y odio: viven y se revuelcan en todos los corazones, como cachorros de lobo peleándose en una cueva. No hay que matar al lobo del odio; la aversión en tal intento realmente crearía lo que estás tratando de destruir. Pero puedes mirar a ese lobo con cuidado, mantenerlo atado y limitar su alarma, rectitud, agravios, resentimientos, desprecio y prejuicio. Mientras tanto, sigue alimentando y animando al lobo del amor.