¿Has imaginado el final de tu vida? ¿Alguna vez te has visto mentalmente en tu lecho de muerte y te has preguntado cómo te sentirás acerca de tu vida cuando termine? ¿Cómo te sientes con tu vida hoy? ¿Cómo te sientes acerca de tu pasado? Estos son lugares profundos para mirar, y para muchas personas, no miran hasta el final.

Con los años he aprendido que no es la duración de la vida lo que más importa, sino la profundidad de la vida, no vivir mucho, sino vivir bien. Cuando llegamos al final de nuestras vidas, muchas de las cosas que solían importar ya no importan, mientras que lo que antes dábamos por sentado sí lo hace. Al final, invariablemente nos enfrentamos con la verdad de cómo pasamos nuestras vidas.

¿Estarás satisfecho con la vida que llevas? Nunca podemos saberlo con certeza, pero en mi experiencia, hay pilares para una vida satisfactoria que se pueden aplicar a la mayoría de nosotros, pilares que no solo contribuyen a una vida que vale la pena el viaje, sino a una vida que vale la pena recordar con cariño.

1. Permítete ser feliz antes de “tener éxito”.- La mayoría de las personas siguen esperando la felicidad, postergando la felicidad hasta que tienen éxito o hasta que alcanzan alguna meta, lo que significa que limitamos tanto la felicidad como el éxito. Esa fórmula no funciona. Uno de los mayores pesares que tienen las personas cuando envejecen es que no se permitieron ser felices.

He hecho esto durante tanto tiempo, diciéndome a mí mismo que seré feliz cuando suceda X o Y. Pero es mentira, y con los años, he llegado a darme cuenta de que no hay mejor lugar para la felicidad que hoy. La felicidad es una habilidad y una mentalidad, y cuanto más la posponemos, menos probable se vuelve. Si reserva la felicidad para cuando tengas éxito, la mayor parte de su vida será miserable. ¿Con qué frecuencia lo logramos? No a menudo. La mayor parte de la vida es un proceso, no el momento del logro. 

Un atleta puede pasar años entrenando para una carrera que dura diez minutos. ¿Debería esperar tanto para darse permiso para ser feliz? ¿Qué pasa con el hombre que reserva la felicidad para la jubilación? ¿O la mujer que cree que será feliz cuando finalmente sea millonaria? ¿O el joven que se dice a sí misma que será feliz cuando obtenga el elegante prefijo de DR/DRA? O, más sutilmente, la persona que deja la felicidad para mañana. . . pero entonces el mañana se convierte en el próximo mañana, y el próximo, y el próximo. El problema es que puede que nunca llegues.

Si puede ser feliz antes de lograr lo que desea, también puede tener mucho más éxito. La felicidad puede preceder al éxito, porque las emociones positivas mejoran tu desempeño, tus resultados y tu rutina diaria. La felicidad no debe reservarse para después. La mayoría de la gente aprende eso demasiado tarde. Así que, por favor, date permiso para ser feliz, incluso si tienes que tomar esa decisión todos los días. En los próximos años, te lo agradecerás a ti mismo.

2. Tener una visión clara.- Tener una visión para tu vida te permite vivir con esperanza, en lugar de con tus miedos. ¿Cuál es tu visión para tu vida? ¿En qué deseas convertirte? ¿Cuál es el propósito de este viaje? Algunas personas no ven la necesidad de una visión, y eso está bien, pero creo que tener una visión crea un tremendo impulso hacia una vida satisfactoria.

A menudo me escriben personas que parecen estar a la deriva en la vida; debería saberlo, yo era uno de ellos. Tienen un trabajo estable, están trabajando para lograr ese estilo de vida de pensión y jubilación, contando los años. Pero estas personas no son felices. Sienten que simplemente existen y que la chispa que los hizo elegir su profesión se ha ido. Simplemente se aferran a la misma historia que la mayoría de la gente tiene: sigue adelante, retírate y luego quizás lo averigües. Sin embargo, ese es otro de los mayores arrepentimientos de la vida: no tener una inspiración para sacarte adelante o, por otro lado, sacrificar los mejores años de tu vida por algo que no se conecta con quien realmente eres.

Como dijo una vez Helen Keller, autora y activista estadounidense sordociega, peor que ser ciego es tener vista pero no visión, y demasiadas personas viven así. Sin embargo, si tiene una visión clara, ha dado el primer paso, y posiblemente el más importante, hacia el éxito. Y cuanto más clara sea su visión de su futuro, más fuerte será su atracción. Si uno no sabe a qué puerto navega, ningún viento es favorable. 

¿Dónde estás navegando? Si lo sabes, tiene muchas más posibilidades de llegar allí y probablemente también disfrutará del viaje.

3. Dedícate a algo significativo.- La menor de las cosas con un significado vale más en la vida que la mayor de las cosas sin él. La vida es sufrimiento de muchas maneras. No es un asunto fácil, y muchas veces nos deja magullados y doloridos. He visto llegar al punto en que algunas personas intentan quitarse la vida, a menudo con éxito. Se ahorcan, o se tragan una botella de benzodiazepinas, o usan cualquier variedad de medios, pero la intención trágica suele ser la misma: un fin. Siempre me ha dejado preguntándome: ¿qué me impide terminar así?

La mejor respuesta a esa pregunta la encontré en, un libro que leí hace muchos años sobre, un sobreviviente de los campos de concentración nazis. Perdió todo y a todos, desde el trabajo de su vida hasta su esposa y sus padres. Uno pensaría que un hombre así saldría con una visión oscura de la vida. Sin embargo, salió de ella con un espíritu tremendo y como un campeón de la esperanza. Hay una cosa a la que más le atribuye su supervivencia mental y espiritual de esa depravación: el significado. Y todas sus conferencias, todo su trabajo, lo resumió en una frase. “El sentido de la vida es darle sentido a la vida.” Si tenemos un significado general que nos lleve a través de la vida, estamos protegidos de gran parte de los vientos de la vida y, sobre todo, de la ruinosa ideología del nihilismo que asalta este mundo atribulado.

¿Tienes un significado? Algo que te importe profundamente, no a tu cónyuge, a tus padres o a la sociedad en general. Pero a ti. ¿Qué hace que valga la pena? ¿Qué hace que este viaje valga la pena todo este esfuerzo? ¿Por qué vale la pena vivir? ¿Por qué merece la pena morir? Si tiene una respuesta, es una de esas raras personas que pueden llegar al final de sus días con una gracia que otros no pueden emular: la gracia de un espíritu humano llevado en las alas del propósito.

4. Conviértase en un aprendiz de por vida.- La aventura de la vida es aprender. El propósito de la vida es crecer. La naturaleza de la vida es cambiar. La mayoría de las personas más felices y saludables que he conocido tienen algo en común: son aprendices. Incluso en sus ochenta, están leyendo libros, aprendiendo habilidades y practicando actividades creativas. Rara vez vegetan frente a un televisor. ¡Simplemente tienen demasiado que hacer! ¡El aburrimiento no parece existir para ellos! (Sin embargo, ¿con qué frecuencia vemos a jóvenes que se quejan en las redes sociales o en aplicaciones de citas por aburrimiento?). Estos viejos eran muy interesantes. Como era de esperar, también sonrieron mucho más que los que se enterraron a sí mismos con dosis regulares de noticias, es decir, cianuro psicológico.

El aprendizaje permanente no es solo el secreto del éxito constante, sino también el secreto de un cerebro saludable y una vida que crece en lugar de estancarse a los treinta. Cuando somos niños se nos dice que tengamos una buena educación, pero no se nos dice qué hacer después además de conseguir un buen trabajo y vivir el llamado Sueño. La mayoría de las personas hacen eso, y dejan de aprender intencionalmente después de obtener ese costoso papel. Pero la naturaleza de nuestra fisiología dicta que lo que no usamos, lo perdemos. Lo mismo ocurre con nuestras mentes.

El aprendizaje tiene mucho que ver con nuestro crecimiento. Lo que sabe ahora puede haberlo llevado a donde está hoy, pero para llegar a donde desea estar, lo más probable es que tenga que aprender algunas cosas. Algunas personas fracasan no por falta de oportunidades, sino por falta de información. Cuanto más sepa, cuanto más aprenda, cuanto más se exponga, mayores serán sus posibilidades de encontrar la información que puede llevar su vida al siguiente nivel.

La ignorancia no es felicidad. La ignorancia es arrepentimiento.

Si siempre está aprendiendo, sus posibilidades de éxito permanente y repetido se disparan. ¿Por qué? Porque no solo estás pasando el rato, no estás tomando la vida con lo que aprendiste hace veinte años en lo que ahora es un plan de estudios obsoleto. Te enfrentas a la vida con una ventaja que afilas todos los días. Y eso, creo sinceramente, será algo satisfactorio para mirar hacia atrás: que siguió aprendiendo y creciendo todos esos años.

5. No te conformes con menos.- Si aún no lo has encontrado, sigue buscando. No te conformes. Como con todos los asuntos del corazón, lo sabrás cuando lo encuentres. Y, como cualquier gran relación, mejora cada vez más a medida que pasan los años. La mayoría de las pasiones mueren no por la imposibilidad, sino por conformarse con algo más fácil. A todos nos apasiona algo, y cuando no lo seguimos, una parte de nosotros muere. Solo tenemos una oportunidad de vivir, una oportunidad de hacerlo bien, y si bien es peligroso perseguir un ideal, es igualmente peligroso alejarse de él. Uno de los mayores arrepentimientos de todos, y uno que ya he probado, es este: “Desearía no haberme rendido”. 

Pero en cambio, nos acomodamos. Decidimos que no era para nosotros. Elegimos ir con algo más fácil, más aceptable, más en línea con las expectativas de la sociedad. Nos conformamos con una vida y, al hacerlo, rechazamos otra.

¿Por qué no ver hasta dónde podemos llegar? Todos vamos a morir de todos modos, así que ¿por qué no averiguarlo mientras tenemos tiempo? La posibilidad de fracaso siempre está ahí. Pero incluso si fallamos, lo dimos todo, y eso es un consuelo por derecho propio. “Puede que no haya llegado allí, pero lo intenté muy bien. . . y puedo ser feliz con eso”. Puede haber orgullo, felicidad y satisfacción, incluso en el fracaso.  ¿Y si lo consigues? Bueno, esa también es siempre una posibilidad, ¿no?

6. Recuerda divertirte.- La vida es una aventura audaz o nada en absoluto. La vida es un asunto serio, pero es fácil tomar las cosas demasiado en serio. Todo el trabajo y nada de juego es una excelente manera de hundirte en la tierra de la miseria y, posiblemente, también una excelente manera de volverte ineficaz en el trabajo. Nos desempeñamos mejor cuando trabajamos duro y jugamos más duro.

Todos llegaremos a nuestra vejez. Pero, ¿llegaremos sabiendo que también nos divertimos? ¿Seremos el tipo de personas que pueden burlarse incluso del ocaso de nuestras vidas? He conocido parejas que han estado casadas durante sesenta años y todavía juegan y actúan como dos jóvenes recién casados. He conocido a personas en hogares de ancianos que todavía saben cómo hacer travesuras. Sin embargo, al mismo tiempo, he pasado semanas sin permitirme divertirme, jugar, disfrutar, y conocido a demasiadas personas que son todo trabajo y nada de diversión, y se queman hasta los cimientos.

Al final de nuestras vidas, apreciaremos nuestro arduo trabajo y los frutos del mismo, pero también apreciaremos los momentos en que nos divertimos: la alegría, la risa, la emoción, la aventura. Al final, una vida satisfecha es aquella que nos calienta con recuerdos de sus aventuras. Mi recomendación : Trabaja duro. Jugar más duro. Estarás contento de haberlo hecho.

7. Cuida de tu salud.- La mayor riqueza es la salud. He conocido a personas que lo tenían todo: la casa, los autos, la fortuna, pero su éxito estaba manchado porque renunciaron a su salud mientras la perseguían. Todos envejecemos, pero no todos envejecemos por igual. Algunos envejecen con gracia, mientras que otros envejecen desastrosamente, y aunque parte de eso puede deberse a factores fuera de su control, gran parte depende de ti.

Uno de los mayores remordimientos que tiene la gente, según mi experiencia, es simplemente no cuidarse a sí mismos, no solo porque les duele, sino porque también supone una carga para sus seres queridos. La salud es riqueza, pero también es un regalo que das a los demás, porque cuando te cuidas, también estás, en secreto, cuidando a los que te quieren.

Cuando pienso en esto, siempre me vienen a la mente las parejas viejas, las que envejecieron bien y viven juntas con un amor juvenil incluso cuando están en sus últimos años. Hay algo hermoso en ver a dos ancianos en los sillones de su casa, sonriendo y riendo, mientras las viejas fotografías de ellos en su juventud también sonríen. Se cuidan unos a otros, pero igual de importante, se cuidaron a sí mismos. Y eso ejemplifica “Cuidaré de mí, por ti, mientras tú te cuides, por mí”.

Cuídate no solo por tu propio bienestar, sino por el bienestar de quienes se preocupan por ti. A la hora de la verdad, estarás orgulloso de haber sido un fiel administrador de tus mayores posesiones: tu cuerpo y tu mente.

8. Valora a los que amas.- Todos escuchamos estos arrepentimientos de alguien, a menudo de nosotros mismos: “Desearía estar más presente con mis hijos”. “Ojalá me preocupara más por aquellos que se preocuparon por mí”. “Desearía pasar más tiempo con mis padres”. “Desearía haberme mantenido en contacto con mis amigos”.

Una de las cosas más importantes en la vida son las personas con las que la compartimos. Tu familia, son tu mayor tesoro, y cuando se hayan ido, te darás cuenta de eso. Si deseamos ser felices con nuestras vidas, no podemos dar por sentado a las personas que amamos. Como he experimentado con las muertes en mi familia, no se sabe cuándo será demasiado tarde, y cuando es demasiado tarde, es demasiado tarde.  El éxito solitario es un trofeo vacío.

Las personas trabajan para obtener riquezas y poder solo para sacrificar sus relaciones en el camino, y cuando llegan, la mayoría de las veces, las personas que se convierten en sus supuestos amigos no son verdaderos amigos, sino buitres oportunistas. Así que aprecia a los que amas. Pase tiempo con ellos incluso si se siente inconveniente. Ama a tus padres, a tus hermanos. Ríete con ellos. Llora con ellos. Estar con ellos. Todos debemos dejar ir, a tiempo. Pero si no los descuidamos, su pérdida, por dolorosa que sea, también nos calentará con los recuerdos de los tiempos que compartimos.

¿Qué es la buena vida? ¿De qué vale la vida sonreír? ¿Qué nos dejará satisfechos al final? Eso depende de ti. Cada uno tiene su propia respuesta, pero creo que estas son parte de esa respuesta: los pilares de una buena vida.

La vida no es fácil. Para nosotros, puede llevarnos toda una vida aprender a vivir. No podemos ser perfectos al respecto. Pero siempre podemos intentarlo, y siempre podemos esforzarnos por plantar las semillas que mañana, el próximo mes, el próximo año y dentro de cincuenta años florecerán en flores que podamos contemplar. Una vida bien vivida es el mejor regalo que le puedes dar a tu futuro yo. Así que vive profunda, amorosa y libremente, para que cuando llegues al final de tus días, puedas enfrentarlo con una sonrisa y un asentimiento y decir: "Valió la pena".

Gracias por tu generosidad y la paciencia de leerme, espero que hayas encontrado algo útil y si deseas puedes compartirlo ya que el saber aumenta si se comparte.

Saludos.

Patricio Varsariah.