A medida que envejecemos, las cosas que antes nos entusiasmaban pueden cambiar, pero quizás eso forme parte del proceso de descubrir lo que realmente importa. Quizás parte de envejecer sea descubrir cuánto significado hay en la vida cotidiana cuando estamos lo suficientemente presentes para percibirlo.

Quizás una buena vida no se mida por la cantidad de cosas con las que la llenamos, sino por la profundidad con la que apreciamos aquello que nos brinda paz, propósito y significado.

Tantas cosas cambian con el paso de los años. Cambia el mundo que nos rodea, cambian las oportunidades, cambian nuestras familias y, en algún momento, empezamos a darnos cuenta de que nosotros también hemos cambiado. Cosas que antes parecían increíblemente importantes pueden haber perdido relevancia, mientras que aquellas a las que apenas prestábamos atención cuando éramos jóvenes pueden convertirse en algunas de las partes más significativas de nuestras vidas.

Cuando era más joven, ansiaba terminar la escuela y empezar a poner en práctica todo lo aprendido. Me emocionaba imaginar lo que vendría después y sentir que mi educación me preparaba para la vida que me esperaba.

El aprendizaje siguió siendo parte de mi vida mucho después de las aulas, las tareas y las graduaciones. Incluso después de completar un título, un programa o un capítulo, seguí encontrando temas que me interesaban y cosas que quería comprender con mayor profundidad.

Con el tiempo, la educación dejó de centrarse en alcanzar un objetivo concreto y se convirtió en una cuestión de curiosidad y crecimiento personal. Todavía me emociona darme cuenta de que, por mucho que sepamos, siempre habrá algo que aún no hayamos aprendido. Esa parte de mí no ha cambiado mucho, pero otras cosas sí.

Hubo un tiempo en que trasnochar y salir me resultaban emocionantes. Tener planes, algún sitio adónde ir y la sensación de que algo estaba sucediendo a mi alrededor me daba una energía diferente.

Ahora, cuando pienso en qué hace agradable una noche, a menudo me encuentro deseando casi lo contrario. Una noche tranquila y sin sobresaltos en casa puede ser justo lo que necesito.

He aprendido a apreciar la tranquilidad de una manera que creo que no comprendía del todo cuando era más joven. Disfruto de mi tiempo a solas, de las tardes tranquilas y de estar en casa sin sentir que debería estar en otro lugar o haciendo algo más emocionante.

Hay algo muy liberador en llegar a un punto en el que no necesitamos estar constantemente activos para convencernos de que estamos disfrutando de la vida.

Me encanta tener a mis gatos cerca y pasar tiempo con ellos significa mucho para mí, pero nunca he sido de los que disfrutan de grandes reuniones familiares ni de una casa constantemente llena de gente. Las fiestas pueden volverse estresantes cuando suceden demasiadas cosas a la vez, y tener mucha gente en casa durante mucho tiempo puede resultar abrumador.

Para algunos, una casa llena de gente, conversaciones, risas y familia es precisamente donde se sienten más a gusto.

Mi madre era muy diferente en ese sentido. Le encantaba tener gente a su alrededor y disfrutaba muchísimo de una casa llena de personas, conversaciones por todas partes y un ir y venir constante.

Podemos amar profundamente a las personas sin que todos tengamos que experimentar la conexión exactamente de la misma manera. Quizás esa sea una de las cosas que nos aporta la edad: una mejor comprensión de nosotros mismos y un poco menos de necesidad de disculparnos por lo que descubrimos.

Lo que nos hace felices en un momento de nuestra vida puede ser muy diferente veinte o treinta años después. Cuando somos jóvenes, la felicidad se asocia fácilmente con la emoción: ir a algún sitio, alcanzar un hito, conocer a alguien, empezar una carrera, comprar algo que deseábamos o quedarnos hasta tarde simplemente porque podemos.

A medida que la vida avanza, la felicidad puede volverse mucho más discreta.

Para mí, puede ser una mañana tranquila, una lectura que me hace pensar, aprender algo nuevo, escribir cuando tengo algo que vale la pena decir, saber que las personas que amo están bien o pasar una tarde en casa y darme cuenta de que no hay ningún otro lugar donde quiera estar. Ninguna de esas cosas suena extraordinaria al escribirlas, pero tal vez la felicidad no siempre tenga que ser extraordinaria.

Vivimos en una cultura donde una agenda repleta puede parecer prueba de una vida plena. A menudo existe la expectativa tácita de que deberíamos estar haciendo algo, yendo a algún sitio, haciendo planes, alcanzando otra meta o trabajando para lo que venga después.

Estar ocupado casi se convierte en una medida de cuán significativas o exitosas son nuestras vidas.

Ya no me lo creo.
Para algunos, un fin de semana maravilloso puede significar una casa llena de familiares y amigos, conversaciones que se prolongan hasta altas horas de la noche y planes desde la mañana hasta la noche.

Para otros, puede significar preparar su comida favorita, leer, pasar tiempo con sus seres queridos, cuidar el jardín, escribir, dar un paseo o simplemente disfrutar de la tranquilidad del hogar.

Ninguna de las dos personas vive necesariamente con mayor plenitud que la otra. Simplemente pueden haber descubierto diferentes maneras de sentirse a gusto en sus vidas.

Y creo que hay algo valioso en llegar a un punto en el que podemos reconocer lo que realmente nos brinda paz, en lugar de seguir persiguiendo lo que creemos que debería ser la felicidad.

¿Cómo es una buena vida hoy en día?

No creo que haya una sola respuesta, porque la respuesta cambia a medida que nosotros cambiamos.

Cuando somos jóvenes, una buena vida puede parecer un conjunto de posibilidades y todo lo que aún está por venir. Más adelante, puede tratarse de construir algo: una carrera, una familia, un hogar, estabilidad financiera o el futuro que alguna vez imaginamos para nosotros mismos.

Con el tiempo, podemos empezar a ver la vida desde una perspectiva diferente. En lugar de medirla únicamente por nuestros logros, comenzamos a prestar más atención a cómo nos hace sentir la vida que hemos creado.

Podemos empezar a preguntarnos si hay paz en nuestro día a día, si aún tenemos un propósito, si estamos rodeados de personas a las que amamos, si seguimos sintiendo curiosidad por el mundo y si tenemos suficiente espacio en nuestras vidas para simplemente ser nosotros mismos.

Todavía a mi edad, tengo metas y sigo queriendo aprender, crear, escribir, experimentar cosas nuevas y descubrir qué más me depara la vida. Envejecer no ha disminuido mi curiosidad ni mi deseo de seguir creciendo como persona. Lo que sí ha cambiado es la idea de que una vida plena debe estar siempre llena de acontecimientos. Una buena vida no necesariamente se vuelve más pequeña cuando empezamos a desear cosas más sencillas.

En muchos sentidos, creo que puede enriquecerse porque empezamos a reconocer el valor de cosas que antes pasábamos por alto fácilmente. La emoción que antes sentíamos al trasnochar podría transformarse en el placer de despertar descansados en una mañana tranquila. El deseo constante de estar en algún lugar podría convertirse en una apreciación por estar en casa. El logro puede empezar a convivir con la satisfacción y, en lugar de preguntarnos constantemente qué vendrá después, podríamos finalmente interesarnos más por lo que ya tenemos.

Quizás ese sea uno de los privilegios de envejecer. Se nos permite cambiar nuestra concepción de la felicidad. No tenemos que seguir deseando algo simplemente porque alguna vez nos hizo felices, ni tenemos que comparar la vida que tenemos ahora con la persona que éramos hace décadas.

Quizás la pregunta se simplifica mucho con el tiempo. Ya no se trata solo de si nuestras vidas parecen emocionantes, exitosas o plenas desde fuera. Se trata de si, cuando los planes terminan, la casa queda en silencio y ya no hay a quién impresionar, la vida que llevamos nos hace sentir bien.

Envejecer no significa tener menos. Significa aprender a reconocer lo que realmente importa.

Patricio Varsariah.